Le ultime notizie sulla coltivazione delle perle a Tahiti

Conformemente alla consuetudine instaurata nel 1994, una sessione dedicata alla perlicoltura è stata copresieduta da Richard Fassler (Stato delle Hawaii, USA) e Yu Xiangyong (Università di Oceanografia di Zhanjiang, Cina). Le presentazioni e i poster sono stati così numerosi che parte delle discussioni si è svolta in sessioni parallele. Due temi hanno dominato: il calo delle vendite — in particolare delle perle nere — e le leve per migliorare la qualità. Gli studenti hanno lasciato il segno: Anne-Michelle Lee e Josiah Pit (Università James Cook) hanno ricevuto il premio studentesco WAS per l’eccellenza dei loro lavori.

Cina

Diverse presentazioni hanno fatto luce sulla perlicoltura cinese. Yu Xiang-Yong ha ricordato l’ascesa iniziata a Zhanjiang dal Prof. Dalen Xiong, con le prime perle di coltura rotonde nel 1958, prima di raggiungere una produzione di 25–30 tonnellate/anno. Nonostante ciò, l’industria affronta sovrasfruttamento degli stock, perdita di diversità genetica, inquinamento, sovrappopolazione delle fattorie, elevate mortalità, rigetti dei nuclei e rese basse — da cui una qualità spesso mediocre.

Le soluzioni, secondo lui, passano per un maggiore impegno pubblico (ricerca, lotta all’inquinamento, regolamentazione, formazione). Studi sono in corso per valutare la diversità genetica e l’ibridazione di Pinctada martensii (RAPD, isoenzimi, morfologia). La triploidia mostra vantaggi di crescita e sono condotti test sui tetraploidi per produrre triploidi. È incoraggiata la diversificazione verso P. maxima, P. margaritifera e Pteria penguin.

Yu ha anche citato i progressi della perlicoltura d’acqua dolce con Cristaria plicata: impianto di un nucleo (7–9 mm) accompagnato da un frammento di mantello, allevamento 1–2 anni, per una produzione che ha superato le 4 tonnellate nel 2001. Hua Dan ha descritto la crescita di Hyriopsis cumingii e la tecnica “solo mantello”. La Cina domina ora questo mercato con 800–1 000 tonnellate/anno, di cui 400–500 esportate (Asia, Europa, Africa, USA).

Il Prof. Aimin Wang (Università di Oceanografia di Hainan) ha presentato tre vie per ottenere tetraploidi di P. martensii: (1) inibizione del primo globulo polare degli ovuli triploidi fecondati; (2) inibizione del primo e del secondo globulo polare degli ovuli diploidi; (3) inibizione della prima divisione degli zigoti diploidi. Sebbene i tassi di sopravvivenza larvale restino bassi, solo il metodo (2) ha prodotto giovanili tetraploidi, a un tasso ancora molto basso (0,0625 %). Wang ha anche presentato la selezione tramite microsatelliti per accelerare la crescita e i suoi sforzi per reintrodurre P. maxima a Hainan.

Perle nere

Richard Fassler ha sottolineato la proliferazione delle fattorie nel Pacifico e le opportunità ad esse collegate, ricordando al contempo la posizione dominante della Polinesia francese. La produzione di perle di Tahiti ha superato gli obiettivi di promozione, causando un calo marcato dei prezzi e, secondo voci non confermate, licenziamenti nell’industria locale. Per evitare un effetto a catena al ribasso, egli raccomanda di differenziare le perle di Tahiti (colori, forme originali) e di privilegiare la qualità rispetto al volume. Il sovrasfruttamento di alcune lagune invita alla prudenza, mentre il settore si avvia verso ristrutturazioni strutturali.

Bernard Poirine ha ripercorso la crisi polinesiana: da 1,5 kg nel 1972 a 11 764 kg nel 2000 (+29 %/anno), seguiti da un crollo dei prezzi e da una diminuzione della produzione (indicatori: importazioni di nuclei). Vi vede un caso di sfruttamento di un bene comune che porta alla crisi. I suoi modelli mostrano che l’ottimo economico si verifica a densità di allevamento ben inferiori alla densità massima sostenibile. Ha confrontato i quadri di gestione (quote in Australia, cogestione in Giappone). In Polinesia, un gruppo di lavoro studia il controllo delle esportazioni, le concessioni, le norme di qualità e la densità delle ostriche.

Altre regioni e ricerche

L’India (Ajai Sonkar) vede un potenziale per P. margaritifera nelle isole Andaman e Nicobar, probabilmente con il supporto di un’écloserie data la scarsità degli stock naturali.

All’Università James Cook (Australia), Josiah Pit ha testato microalghe tropicali per P. margaritifera e ha notato l’interesse di Pavlova salina per le larve. Hector Acosta-Salmon ha presentato una biopsia gonadica non distruttiva dopo fenossietanolo di propilene (ago a tacca da 10 mm), utile per lo studio della riproduzione.

Coltura di Pinctada maxima in Irian Jaya

I lavori di Atlas Pacific Pty Ltd (J. Taylor, J. Knauer, A.-M. Lee) mirano a migliorare la qualità delle perle delle South Sea. In Australia, le perle dorate si vendono di recente a un prezzo più alto di quelle argentate. In Indonesia, la loro proporzione è più alta; la selezione di donatori di saibo dorato aumenta la quota di dorate di +8,6 %, ma lascia una forte proporzione di giallo crema (78,8 %). Al contrario, il saibo argento perlato dà > 98 % di perle bianco-argento, con buone percentuali di rotonde, a goccia e a bottone.

La rarità di donatori argentati in Indonesia (0,3–8,9 % secondo i siti) ha portato a strategie di rinforzo: produzioni larvali da genitori argentati e selezione di argentati a 20–24 mesi. Sono state osservate differenze di crescita: le ostriche con madreperla dorata crescono più velocemente di quelle argentate.

Sul piano dei processi, il confronto tra coltura su fondo e sospensione in sacchi (maglie da 1 mm o sacchi di riso) mostra più ostriche operabili su fondo, ma migliori tassi di sopravvivenza e di ritenzione dei nuclei in sospensione. Sulla selezione dei nuclei (costo: 88–165 AUD/kg), l’analisi morfologica di P. maxima (peso umido, peso conchiglia, larghezza, lunghezza) indica che il peso umido è il miglior predittore della dimensione del nucleo e aumenta nettamente la precisione oltre il 60 % empirico.

Atlas Pacific continua le sue valutazioni di siti e profondità. A.-M. Lee correla i parametri ambientali e la crescita: la profondità sembra secondaria, mentre emergono effetti spaziali e stagionali.

Coltura delle akoya in Australia

I successi recenti hanno suscitato nuove vocazioni. Riunioni hanno riguardato P. imbricata nel Queensland e nel Nuovo Galles del Sud. Josiah Pit (Isola di Orpheus) e Wayne O’Connor (Port Stephens) riportano crescite larvali comparabili (≈ 20 giorni post-fissazione), ma una crescita in écloserie/nutrimento più rapida nelle acque più calde del Queensland. In entrambi gli Stati, individui di ≥ 50 mm in 12 mesi sono raggiungibili.

La presenza di avortoni (crescita lenta) è stata testata: separati e seguiti, hanno raggiunto gli altri, suggerendo una causa ambientale piuttosto che genetica per la lentezza iniziale. Sul lato riproduttivo, attività massima dalla fine della primavera all’inizio dell’autunno, con due picchi (novembre, marzo-aprile). La fissazione avviene solo in estate (dicembre-febbraio), per cui il picco autunnale sembra contribuire poco al reclutamento.

Un predatore preoccupa però: il verme piatto Imogine mcgrathi, osservato in gabbie e sacchi per larve (≈ 1 ostrica/mese). I protocolli di controllo sono efficaci: bagni di sale (bassa/alta concentrazione) o acqua dolce per 30 minuti per le ostriche in gabbia. Assicurarsi che la salinità ≤ 2,5 ppm.

Messico: un settore in pieno sviluppo

In Messico, la filiera si basa su Pteria sterna e Pinctada mazatlanica (produzione possibile in écloserie). Carlos Rangel-Davalos descrive un metodo: allevamento in gabbie di plastica (3,6 × 3,6 m), innesto a 70 mm, poi trasferimento in reti “canguro” ripiegate su telai metallici posti sul fondo. Tre tecnici/90 giorni per lotto di 10 000 ostriche; 3 anni tra il naissain e la raccolta.

Programmi di ripopolamento dei banchi naturali con giovanili da écloserie (banchi sovrasfruttati in passato) mostrano successi, in particolare a La Gaviota (baia di La Paz) grazie a parchi recintati che proteggono le ostriche fino a 98 mm: 8,3–21,2 % di sopravvivenza a 11 mesi.