Le lagon de Bora Bora va accueillir une réserve naturelle où toute activité sera proscrite

Le gouvernement de la Polynésie française a acté, lors du Conseil des ministres de ce mercredi, le classement de 574 hectares du lagon de Bora Bora en espace naturel protégé de catégorie 1. Dans cette zone, toute activité sera interdite, une mesure inédite dans un lagon polynésien.

"Cette première catégorie est la plus restrictive prévue par le code de l'environnement polynésien et poursuit des objectifs généraux de préservation des espèces et de recherche scientifique. Il s'agit de la première réserve intégrale en milieu lagonaire de Polynésie française où toute activité est interdite", précise le communiqué du Conseil des ministres.

La réserve sera située sur le récif sud de Matira. Elle s'étendra sur environ 7,2 km de long et 750 mètres de large, répartis entre une bande lagonaire de 500 mètres à partir du récif barrière et une zone de 250 mètres à l'extérieur du récif, côté large.

'Porté par la commune de Bora Bora en étroite collaboration avec le CRIOBE, ce classement est l'aboutissement d'un projet de recherche et de conservation lancé en 2019 sous le nom de Bora-Biodiv. Les travaux ont notamment mis en évidence une diminution de la taille des poissons ainsi qu'une baisse du stock de bénitiers - pahua - et d'oursins - vana - entre 2006 et 2019. Ils ont également révélé une pression importante exercée par les activités touristiques sur le lagon de Bora Bora, notamment en raison de la pollution sonore générée par les navires', souligne le gouvernement.

Une consultation menée auprès de la population de l'île avait par ailleurs mis en évidence la volonté des habitants de mettre en place un rahui. Un comité de gestion baptisé 'Tomite Poporahui', réunissant l'ensemble des parties prenantes, a ainsi été créé afin d'assurer la gestion et le suivi de cet espace protégé.

Certaines 'autorisations spéciales ponctuelles' pourront toutefois être accordées, à condition qu'elles ne contreviennent pas aux objectifs de gestion définis par l'arrêté de classement.

'Ainsi, les pirogues engagées dans la course Hawaiki Nui Va'a pourront bénéficier de cette dérogation, contrairement aux bateaux suiveurs', précise le gouvernement. Les prochaines étapes consisteront notamment à baliser la réserve et à élaborer un plan de gestion pluriannuel.