Le ultime informazioni sulla coltivazione delle perle a Tahiti.
12/12/2018
«La perla di coltura di Tahiti, il primo gioiello dei Polinesiani.» Questo è il tema dell'ultima campagna della Tahitian Pearl Association of French Polynesia (TPAFP), un'iniziativa che mira a riscoprire la perla di Tahiti.
In questo articolo vi invitiamo a immergervi nella storia affascinante di questo gioiello, dalla sua comparsa 550 milioni di anni fa fino al suo sviluppo nelle moderne fattorie perlifere della Polinesia.
L'Ostrica Perlifera: Una Storia che Risale a 550 Milioni di Anni
Le ostriche, appartenenti alla vasta famiglia dei molluschi, condividono un antenato comune con vermi, lumache e polpi.
550 milioni di anni fa, molto prima dell'esplosione del Cambriano, apparvero i primi bivalvi madreperlacei, dando origine a oltre 8.000 specie di bivalvi, di cui 2.800 in grado di produrre perle.
La Pinctada margaritifera, detta anche ostrica dalle labbra nere, è la specie emblematica delle acque polinesiane. Presente nell'Oceano Pacifico e nell'Oceano Indiano, produce perle che vanno dal bianco-grigio al nero, con la varietà cumingii della Polinesia che dà vita a perle nere dai riflessi iridescenti unici.
Dalla Pesca Tradizionale allo Sfruttamento Eccessivo
Gli antichi Polinesiani utilizzavano la madreperla e le perle per realizzare oggetti cerimoniali e artigianali.
Tuttavia, con l'arrivo degli Europei, la domanda di madreperla aumentò, aprendo nuovi mercati.
La pesca tradizionale, praticata dai sub, era inizialmente sostenibile, ma nel XIX secolo si organizzò uno sfruttamento intensivo che portò alla scomparsa delle ostriche nelle acque poco profonde.
La madreperla divenne una merce preziosa, utilizzata per la produzione di bottoni e articoli di moda.
Le Fattorie Perlifere della Polinesia: Da Esperimento a Industria da Miliardi
Negli anni '50, mentre la pesca eccessiva minacciava le ostriche selvatiche, la creazione di una fattoria sperimentale a Hikueru nel 1961 segna l'inizio dell'acquacoltura perlifera in Polinesia.
Sotto la direzione di Jean-Marie Domard e con l'esperienza di un innestatore giapponese, l'esperimento ebbe successo, rivelando il potenziale delle perle di Tahiti.
Questa svolta portò alla creazione di fattorie private, spingendo la Polinesia verso un'industria fiorente.
Gli anni '80 videro il boom spettacolare dell'industria perlifera in Polinesia, con esportazioni che superarono i 10 miliardi di franchi CFP nel 1990.
Tuttavia, un decennio di crisi dovuto alla sovrapproduzione e al calo di qualità mise l'industria a dura prova.
La regolamentazione rigorosa e la pazienza permisero la rinascita del settore.
Oggi, nonostante alti e bassi, la perlicoltura rimane la seconda fonte di valuta estera per la Polinesia.
L'Impero di Robert Wan
Nel 1974, Robert Wan entra nel mondo della perlicoltura acquistando Tahiti Perles.
Diventa il più grande produttore ed esportatore mondiale di perle nere, portando la Polinesia sulla scena internazionale del lusso.
Sebbene il crollo del mercato del 1998 lo abbia costretto a una pausa, il suo successivo ritorno lo ha mantenuto come figura di spicco dell'industria perlifera mondiale.
Così, dai suoi inizi modesti fino allo splendore attuale, la perla di Tahiti rimane un gioiello inscindibile dalla storia e dall'economia della Polinesia francese.